Васька уныло плёлся домой – конечно, опять мама ругаться будет, опять штаны все зелёные от травы, ну, и порвались немного, ну, и пара новых царапин и синяков. Зато очки целы – Васька улыбнулся, довольный собой. Да, он просто молния! Мгновенно сориентировался – очки в рюкзак, рюкзак под дерево и в драку. А что? Глазами хлопать, когда тебе под ухо орут: «Ботан-Ботан-Ботан! Ходячая энциклопедия!»? Да, нравится человеку читать! Да, хожу всегда с книжкой! Причём тут энциклопедия-то? Причём ботан-то? Кстати, ботаника не самый увлекательный предмет, вот математика и литература –другое дело…  А этому долговязому с вечным футбольным мячом под мышкой он внушительно объяснил, как нужно себя вести! Ботан!?  Да, вот летают тут всякие бабочки-стрекозки… Но не интересны они совсем! Красивые, правда… А это странная какая-то стрекоза… Огромная. И летит, будто по курсу. Смешно. Летит, будто по делу.  Куда это её несёт? Там же стройка застывшая, там же даже травы нет, не то, чтобы цветов-деревьев. Бестолковая какая-то. В проём окна залетела… Васька заглянул. Стрекозка села на пыльный бетонный пол, и вдруг её голова стала увеличиваться в размерах, вот она уже с яйцо, а вот и с батискаф... Васька мотнул головой и потёр глаза, может, это сон? Может, он заснул там, на траве, на солнышке? Что это? НЛО? Тарелка что ли? Это кто? Инопланетяне? Кто ж в них верит? Нет, он, Васька, не верит! Но почему-то страшно стало, Васька понадёжнее спрятался. Убежать? Нет, он не трус! Надо посмотреть! Васька тихонько стал подглядывать. Глаз стрекозки оказался дверью, из которой вышли… Нет, не зелёные, не синие, вообще, не цветные, вообще, не человечки, а люди как люди. Двое. Длинный и Толстый. Они разговаривали. Ваське всё было слышно, и Васька всё запомнил слово в слово, потому что слушал, как заворожённый, потому что они говорили, а рот у них не открывался, и это было жутко.

– Легко. Не впервой, – чеканил Длинный.

– Это большая планета, – гнусавил Толстый.

– Значит, выгодное дельце – гонорар будет приличный.

– Начнём отсюда? – деловито выдавил Толстый.

– Да, страна большая, будет источником заражения. Не трусь, они и сейчас-то плохо друг друга понимают. Ха-ха, видел, как мальчишки катались по траве? Сцепились, как два настоящих врага! А мы им поможем – уничтожим скучные словари, люди совсем перестанут понимать друг друга, и тогда начнётся настоящее зрелище! Битва! Дети будут ругаться с родителями! Коллеги с коллегами! Невесты с женихами! А уж когда солдаты с генералами перестанут понимать друг друга, начнётся настоящая потеха! Уничтожат друг друга сами, нам и делать ничего не придётся. Те же, что останутся в живых, будут одиноки. А один умный землянин говорил так: «Плохо человеку, когда он один, Горе одному, один - не воин. Каждый дюжий ему господин, И даже слабые – если двое». А нас двое! Ха-ха! Не трусь!

– Куда теперь?

– На Абрикосовский переулок. Нам надо устроиться где-то недалеко от Библиотеки имени Ленина, но и не совсем близко от неё. Этот Абрикосовский именно то, что надо.

– Зачем?! Какая библиотека?! Ты что, земным воздухом передышал?! Нам библиотеки ни к чему! Мы ж отсюда можем всё сделать!

– Молчать! Я тут главный! Итак, слушай, да, просто стереть все словари из всех электронных сетей мы можем, и даже из уже напечатанных книг исчезнут все словарные статьи – вирус у нас крутой, последняя версия. Но есть одна сложность – я посмотрел по базе, люди успели оцифровать все словари лет пятьдесят назад, и какой-то сумасшедший компьютерщик уговорил правительство слить всю информацию на флешку из космического вещества. Россияне тогда были в жутком экономическом кризисе, но всё равно потратили огромные средства и изготовили эту флешку, мало того, поставили на неё такую защиту, что наш вирус бессилен. Хуже всего то, что этот ветхий дед-компьютерщик до сих пор работает и по сей день регулярно обновляет всю информацию, ведь язык живёт и изменяется.

– Что же теперь делать?

– Флешку эту придётся украсть и уничтожить отдельно.

– И где она?

– Где-то в Библиотеке имени Ленина. Ладно, пошли, – Длинный сунул руку в карман. В кармане что-то пикнуло, и стрекозка-тарелка снова стала крошкой-насекомым, ожила и мирно залетела в карман хозяина.

Васька скользнул за угол и вжался в стену. Длинный и Толстый пошли к метро. Что делать? От родителей влетит, если сейчас не пойти домой, но нужно проследить, куда именно направились эти пираты. Это ж настоящие космические пираты! Они ж Землю хотят захватить! Людей поработить! Правда, про словари Васька не очень понял. Как это из-за словарей каких-то люди пострадают уж так жестоко? Но сейчас это было не главное! Главное – проследить, а потом всем рассказать и поймать этих бандитов!

Длинный и Толстый вышли на Арбатской и начали хищно кружить вокруг строгой и внушительной Библиотеки имени Ленина. Васька незаметно следил за ними. Но, к сожалению, он неправильно рассчитал безопасное расстояние, он шёл слишком далеко от пиратов, чтобы его не заметили, и они вдруг исчезли прямо из-под его носа. Это случилось неожиданно. Васька закрутил головой во все стороны. Он испугался, что его слежку раскрыли. Но, нет, вот они! Пираты шли к остановке общественного транспорта, они совсем не волновались, они вели себя, как настоящие люди, и даже, как некоторые позволяют себе, взяли и растолкали народ на остановке, вскочили  без очереди в уже отходящий автобус и уехали. Васька остался на тротуаре. Куда теперь? Ах, да, на Абрикосовский! Мальчик  побежал к остановке. Подъехал автобус номер 5. Васька подлетел к водителю, чтобы спросить, останавливается ли этот автобус на Абрикосовском переулке:

– Аб.., – начал он торопливо.

Водитель лениво повернул к нему голову.

– Аб.., – повторил Васька.

Водитель был терпелив.

– Абстобус! – почти прокричал Васька.

Водитель поднял одну бровь, но продолжал слушать.

«Неужели?! – пронеслось в голове Васьки. – Неужели пираты уже начали действовать?! Они что? Слова прямо из мозга выключают?! Я что? Забываю слова?! Нет! Я их победю! Или побежу?..»

– Да, это автобус. Что ты хотел узнать, дорогой? – ласковый голос пожилого водителя вернул Ваську к жизни.

– Аб.., – упрямо продирался Васька через вдруг снова заклинившее слово, – Аб… Абстанавливается? – Васька обречённо ждал, что и водитель, и пассажиры сейчас просто наорут на него за хулиганство, за то, что он их задерживает,и вытолкают егоиз автобуса. Но он не собирался сдаваться и намертво вцепился в поручень.

Только никто на Ваську не сердился. Пассажиры понимающе ждали, а водитель попытался помочь:

– Да, автобус иногда останавливается, но куда тебе нужно?

– На Аб… Аб… Аб…

– На Абрикосовский переулок? – Водитель хорошо знал свой маршрут. - Да, у моего автобуса есть такая остановка, иди в салон, садись, слушай, объявлю, когда будем подъезжать.

Васька чуть живой уселся в кресло рядом с красивой молодой дамой, которая тут же защебетала:

– Я тебе скажу, когда выходить, только запомни: надо говорить «в» переулок, а не «на» переулок. Ты вот почитай Гиляровского «Москва и москвичи», он всё время употреблял предлог «в» – «в Большом Кисельном переулке», «в Крапивенском переулке». Да, вот так. И ещё, ты, когда выйдешь из автобуса, пройди вглубь метров сто перпендикулярно Большой Пироговской….

– Сударыня, извините, пожалуйста, но Вы не совсем правы, - вступил в разговор мужчина в шляпе, - дело в том, что в русском языке существуют признанные колебания в употреблении некоторых предлогов. Это даже в словарях отражено как параллелизм предлогов. Как раз в сочетаниях с винительным падежом это наблюдается чаще всего – можно сказать «завернул в переулок», а можно сказать и «завернул на переулок». И даже в предложном падеже так можно выразиться, можно смело сказать «живу на Столешниковом переулке», например…

 Красивая дама мило улыбнулась и возразила:

– Но позвольте.., – дама и мужчина продолжили увлекательную для них беседу, а Васька смотрел на них и на других пассажиров и улыбался. Он был очень рад, что всё в порядке, что пираты ещё не смогли ничего сделать, ведь вот сидят себе родные наши земляне, русские люди, сидят и рассуждают о тонкостях употребления предлогов, ссылаются на словари. Значит, пока ещё всё в порядке, значит, не стёрта ещё эта информация, и нечего паниковать,  а то, что он, Васька, так глупо споткнулся и стал вдруг заикаться, это ерунда, это от перенапряжения. Как здорово, что люди такие добрые, такие старающиеся понять друг друга, старающиеся помочь друг другу! Пусть люди иногда смешные, иногда упрямые, как вот эти спорящие о предлогах пассажиры, иногда вредные, как тот долговязый, которому ещё кое-что нужно будет объяснить… Но всё равно люди ничего себе. Хорошие! На такой благостной мысли пришлось прерваться, потому что уже и водитель, и дама, и мужчина в шляпе гудели в один голос: «Мальчик, твой Абрикосовский, иди уже!»

Васька вышел и побежал, как посоветовала дама, перпендикулярно Большой Пироговской улице. Ага, вот он Абрикосовский переулок. И что дальше? Переулочек оказался совсем маленьким. Длинного и Толстого нигде не было. У Васьки подкосились ноги. Подвёл! Всех подвёл! Всё же просто – теперь мысль Васьки работала остро и ясно! Теперь всё понятно, Всё просто - люди потихоньку перестанут понимать друг друга. По-настоящему перестанут! Как это случилось однажды по библейской легенде, когда люди строили Вавилонскую башню, возгордились, и Бог просто смешал их языки. Людям пришлось разойтись в разные стороны, потому что они реально не понимали друг друга, а словарей в то время не было. Но когда это было? Тогда народу-то на Земле было меньше миллиарда. Это доказано. А сейчас людей,ого-го, сколько! По статистике ООН на начало 2014 года нас было 7 целых 2 десятых миллиарда человек! Сам читал в интернете! Запомнил сразу, потому что впечатляет! Кстати, интересно, бывает статистический словарь? Наверное, лучше в энциклопедическом словаре такую информацию смотреть… Так вот, куда разойдутся-то эти 7 с лишним миллиардов?!А понимать друг друга перестанут! Потому что сначала в одном районе станут ставить ударения, как попало. Потом в другом районе станут употреблять какое-то слово в неверном значении, привыкнут к нему и уже не поверят, что кто-то их неправильно понял. Конфликты будут нарастать, как снежный ком... А потом ведь и читать классическую литературу постепенно перестанут, просто потому, что не понять без словарей устаревшие слова, а их много может быть. Не говоря уже о том, чтобы читать Шекспира в подлиннике. Как выучить иностранный язык без словаря? Ну, будут пересказывать, переписывать, как могут, а то и краткое содержание передавать, только ведь не спасёт это, а наоборот. Вся красота и глубина произведения уйдёт… Разве можно пересказать стихи Серебряного века? Или Мастера и Маргариту? Вот он, Васька, не захотел бы пересказывать. Если только наизусть. Может, кто-то и перескажет своими словами, но заставить понять и полюбить эти творения так, как сами авторы мечтали донести до своих читателей, не сможет никто… Васька, разбитый, виноватый и несчастный, забрёл во двор старинного жёлтого здания, обречённо сел на лавочку, и вдруг в этот двор вошли Длинный и Толстый. Они совершенно равнодушно и спокойно прошли мимо Васьки и вошли в здание. Васька обмер, подошёл поближе и прочитал надпись «Патологоанатомический корпус 1-го Медицинского института». Побежали мурашки. Здесь что делают? Трупы препарируют? Страшно… Но деваться некуда, назвался груздем – полезай в кузов, и Васька вошёл.

В здании было прохладно и безлюдно, кругом  какие-то краски, вёдра, судя по всему, шёл ремонт. Где-то наверху, справа хлопнула дверь, Васька прокрался туда и услышал с чердака:

– На сегодня хватит. Отключаемся на 24 часа, а то перегорим.

– Давно пора, – радостно прогнусавил  Толстый, потом что-то пикнуло, и наступила тишина.

Васька на цыпочках спустился по закапанной извёсткой лестнице и со всех ног побежал домой. Конечно, домой! Ведь кому мы доверяем больше всего? Родителям! Дома Васька, захлёбываясь, пытался рассказать маме и папе о грозившей смертельной опасности, но его, как водится, не поняли, назвали фантазёром и наказали за опоздание из школы, за очередной раз испорченные штаны и за излишние фантазии, запретили гулять после школы и отлучили от интернета на три дня, пригрозив, что иначе нового супервелосипеда ему не видать.

На следующий день у Васьки не было никаких сомнений, что нужно делать. Конечно, он не пошёл в школу, он решил рискнуть – поехать с утра в Библиотеку имени Ленина и попытаться в одиночку спасти флэшку со словарями. Её нужно было найти и надёжно спрятать! Но как её найти? Конечно, сначала нужно было найти этого дедушку-компьютерщика. Эх, жаль, нельзя домой к интернету, и к другу нельзя, он ещё вчера улетел на соревнования. Васька поискал в кармане мелочь, чтобы пойти в интернет-кафе. Ага, вот, есть! Но неожиданный удар по ладошке взметнул всю мелочь к небу, и монетки салютом раскинулись в разные стороны. Это был он. Враг! Долговязый! Вся ответственность Васьки за спасение словарей перешла в его ярость против того, кто встал у него на пути! В его глазах была такая сила, что противник  вдруг весело закричал:

– Мир! Мир! Мир! Ты совсем не Ботан! Ничего себе! Вот это напор! Уважаю!

Васька был ещё зол:

– Иди, куда шёл! В школу опоздаешь! Некогда мне тут с тобой разговаривать!

Но долговязый обезоруживающе играл ямочками на щеках и ползал в поисках монеток:

– Тебя как зовут? Я Илья. Сейчас соберём твои деньги.

Васька успокоился и уже только ворчал:

– Илья он, видите ли. А я Ботан! Ничего не изменилось!

Илья вдруг посерьёзнел, уселся прямо на землю и, сбиваясь, начал объяснять:

– Понимаешь, это важно для меня. Вот в колбасе иногда совсем нет мяса, её делают из сои, и в шоколаде нет какао, и иногда мне кажется, что в людях нет людей… Понимаешь? Я тут узнал из электронного словаря, что слово «ботан» образовано от слова «бот». Бот - это персонаж компьютерной игры Quake 3 Arena, так вот этот персонаж  заменяет человека, у него искусственный  интеллект… Я не люблю искусственных умников! Я хочу, чтобы люди были живыми! А ты совершенно живой! Ты не Ботан! Так как тебя зовут?

– Нет, я Ботан! – упрямствовал Васька. – Не в том смысле, что искусственный, а в том, что люблю читать, люблю учиться. И мне всё равно, что тут некоторые думают!

– А эти некоторые очень хорошо думают. Они тоже так думают, – радостно подхватил Илья, – Знаешь, между прочим, моего кумира,  Билла Гейтса, тоже в детстве дразнили Ботаником! Так достали, что даже теперь в Windows нельзя использовать слово con как системообразующее. Например, нельзя создать папку con или назвать файлы con.txt, con.doc или con.php. Представляешь? Система просто не даст этого сделать. Вернее, не система, конечно, а Билл Гейтс, который запретил это слово.

– Подожди-подожди.., – Ваську вдруг осенило, – а ты чего всё время о компьютерах говоришь? Разбираешься что ли?

– Разбираюсь.

– Ладно. Вася меня зовут. Дело есть.

И Васька всё рассказал. И Илья всё понял. Мало того, всё разрешилось в один момент. Как? Да, очень просто. Дедушка-компьютерщик оказался родным дедом Ильи. Дедом, которому всегда всё можно рассказать, и он всегда всё поймёт. Не прошло ещё пресловутых 24 часов, и отключенных Длинного и Толстого дедушка-компьютерщик взял в плен как миленьких. И не только не случилось трагедии для землян, потому что словари остались при нас, но и кое-что хорошее случилось. Длинного и Толстого с их стрекозой стали изучать сразу несколько университетов мира, но не так, как вы подумали, не так, как в патолого-анатомическом корпусе медицинского института, а используя самые высокие технологии. Удалось даже так перепрограммировать Длинного и Толстого, что все их чаяния были направлены на добрые дела. Они сами показали, как войти в уникальную базу со словарями других цивилизаций, которые были ими украдены. Эти украденные словари стали изучаться, и появилась надежда полететь в другие измерения и вернуть украденное, помочь цивилизациям возродиться. Ведь словари – это не просто жанр описания определённого языка, а это часть жизни. Словари отражают языковое сознание цивилизации, они отражают способ мышления и толкают к новому развитию. Возможно, это звучит слишком заумно, тогда можно и проще объяснить: все знают, что такое круговорот воды в природе, так вот словари участвуют в круговороте слов в жизни, они питают человека, развивают его, а человек в свою очередь создаёт что-то новое, в том числе и новые слова, тем самым питая словари. Слово – это основа жизни. Даже в Библии сказано: «Вначале было Слово…»

А что же стало с прогульщиками уроков, с Васькой и Ильёй? Они получили по заслугам. Такой был нагоняй дома! Но взрослые – это же странные люди. Сначала поругали, а потом стали хвалить, Васька получил свой супервелик, Илья получил новый суперкомп. Но главное – каждый из них получил лучшего друга на всю свою жизнь, а ещё им оказали большую честь, включив обоих в состав первой межгалактической экспедиции. На чём же эта экспедиция полетит? На кораблях, подобных мирным стрекозкам, конечно же, и даже на ещё лучших. Правда, добрый строгий дед уточнил: «Это аванс. На самом же деле межгалактический путь лежит через читальные залы Библиотеки имени Ленина. Читайте словари!».